احتل أدب الرحلة مساحات سردیة واسعة ضمن الخطابات الأدبیة القدیمة، وعبر تاریخها، وسیرورتها الزمنیة، و کتبت فی هذا الأدب مخطوطات کثیرة کان لها أهمیتها الخاصة، کونها شکلت مادة معرفیة مهمة، ألقت الضوء على تاریخ الشعوب والحضارات، وعلى المستوى المیثولوجی والأنثروبولوجی أیضا. و نالت مخطوطات أدب الرحلة اهتماما واسعا من قبل کثیر من الجامعات الأوروبیة والأمریکیة والعربیة، و الآسیویة، إذ دُرِست دراسات مستفیضة، و قام بتحقیقها وضبطها باحثون عدیدون، ینتمون إلى مدارس أدبیة وفکریة، متشعبة، ومتباینة فی الآن نفسه.
وتزاید الاهتمام بأدب الرحلة فی العصر الحدیث، و ظهرت نصوص و خطابات جدیدة، احتفت بالأسفار و المدن و البلاد ، القریبة و البعیدة، و جغرافیتها و تاریخها و حیاة سکانها، أدبا وثقافة وعادات، وأعرافا وقیما اجتماعیة و معرفیة، و نشاطا اجتماعیا وأنثروبولوجیا وصفیا. و قد اتسمت هذه النصوص بجرأة واضحة فی نقل ما هو جمیل وقبیح، و مرذول ومستهجن، ووصفها، فی هذه البلدان و المدن التی وصل إلیها الرحالة العرب و المسلمون.